富士山登山道観光バス事故とフェード現象
令和4年10月13日に富士山須走の５合目への道路通称あざみラインで観光バスが横転して乗客の１人が亡くなられました。痛ましい事故です。原因はフェード現象が起きてブレーキが効かなくなった可能性があるとされています。
フェード現象は、ブレーキで起きるのですが、そもそも自動車のブレーキは自動車の運動エネルギーを摩擦熱の熱エネルギーに変換する装置であるため、激しい使用により、ブレーキの摩擦面は高温になってブレーキの性能が著しく落ちる可能性があります。ただ、どの記事にも具体的にどんな条件のときフェード現象が起こるかの記述はありません。その点を少し探ってみましょう。
今回の事故では５合目から事故現場までの高低差は６２０ｍ（国土地理院ｗｅｂ地形図から）走行距離５．５ｋｍですから勾配１１３／１０００のものすごい急勾配（1000ｍ進むと113ｍ下る）でしかも長い坂です。
このレベルの坂は全国的に見ても少ないと思います。
例えば、神戸市の六甲山トンネル出口から鷹羽交差点まで高低差３７３ｍ、距離４．２ｋｍで勾配８９／１０００の坂
伊吹山ドライブウェイ全区間高低差１０６９ｍ距離１５．９ｋｍ勾配６７／１０００
日光いろは坂高低差３３１ｍ距離４．９ｋｍ勾配６７／１０００
少しマイナーですが、天橋立成相寺登山道 高低差２８６ｍ距離２．５ｋｍ勾配１１４／１０００
奇しくも富士山の道路と天橋立成相寺登山道はほぼ同じ傾斜です。
天橋立の登山道は道が狭くドライブにはお勧めではありません。免許取って３年ぐらいの時行ったことがありますが結構怖かったです。登るときは５速マニュアル車ならギアは１速か２速です。サードでは登れません。寺の所まで来たらフロントのあたりが焦げ臭くなったのでボンネットを開けて冷やしました。下りはセカンドで慎重に運転しました。当然エンジンブレーキが効いて、フットブレーキはカーブの手前で少し踏むという感じです。
さて、フェード現象の話ですが、昔、カー雑誌を見たとき、ブレーキの評価の記事で時速１００ｋｍから停止まで６回連続行っても大丈夫だから優秀なブレーキだというのがありました。そのくらい負荷をかけると車によってブレーキの効きに差が生じるということです。時速１００ｋｍは４０ｍの高さから落下したとき地上での速度になります。ですから、２４０ｍの落差の道をエンジンブレーキを使わないで下るとブレーキの効きが悪くなることはある。
まあ、高度差２００ｍをフットブレーキだけで下るとフェード現象は起こりうると思って用心したほうが良いのでしょう。
事故の記事にあるように、フェード現象が起きるときは徐々にブレーキの効きが悪くなるのではなく、気が付いたらブレーキが効かなくなっているということです。これは、フェード現象が起きると運転手はパニックになりやすいことを示唆します。
一旦フェード現象が起きると極めて大変です。特に大型車に多いマニュアル車だと低いギアに入らなくなります。セカンドでもブレーキが効かないと急坂ではどんどん速度が上がります。一般的にはローギアに入れてサイドブレーキで車を止めるのですが、速度がある程度出ていると、ガソリン車だとエンジンを５０００回転ぐらい回さないとローギアには入りません。ディーゼルだとエンジン壊れるかもです。低いギアに入らないとき危機回避方法は車体を山側の斜面にこすって減速することです。尚、オートマ車は2レンジだと急坂でのエンジンブレーキの効きが弱いように思います。おそらくＬレンジを使うことになるでしょう。
普段から下り坂は意識してエンジンブレーキか回生ブレーキを使って下さい。
